1998 年諾貝爾醫學獎研究主題一氧化氮 (NO, nitric oxide) 是個具有像雙魚座兩條魚游向不同方向特質的矛盾分子，他的表兄弟可能比他有名，像笑氣(N2O) 和硝化甘油。
L-精胺酸(L-Arginine)是一種珍貴的胺基酸補充劑，雖然精胺酸並非必須胺基酸(人體不能自行合成的胺基酸稱之為必需胺基酸)，但是精胺酸對於人體健康卻有特別的意義，精胺酸是人體一氧化氮的來源，一氧化氮傳導信息的功能隨製造其出來的地方而不同。主要有三種功能
(1) 在血管內皮是使血管的平滑肌細胞放鬆而擴張血管，而可以降低高血壓，當這作用在陰莖海綿體則可促進陰莖勃起。(2) 在神經突觸則是當作神經傳導因子，和腦部學習及記憶有關。(3) 在巨噬細胞則可損壞腫瘤細胞而將其殺死或停止其繁殖。
精胺酸除了可作為蛋白質合成之用，還可作為內在性血管擴張劑的前區物質，而這種表皮內壁生成素擴張因子(EDRF)確實被人發現，存在於血管管壁上。
目前科學家已證實表皮內壁生成素擴張因子(EDRF)在化學結構上屬於一氧化氮，它是一種自由基的氣體，以往被認為存在於巨噬細胞，它被認為可調和數個細胞的毒性作用。科學家已經證實一氧化氮就是等於表皮內壁生成素(EDRF)，這個內在的物質在人體內廣泛性的生理過程中，的確扮演了關鍵性的角色。
一氧化氮(NO)能促使血管舒張，促進血液循環,醫學臨床研究強烈支持，精胺酸補充劑有效的降低心肌梗塞的發生率，同時具有舒張血管,降血壓，促進血液循環順暢的作用，對於心血管疾病的預防及動脈硬化患者，心肌梗塞的發生率具有明顯的降低作用。人們早就知道可以用製造炸藥的硝化甘油來治療心肌梗塞。但是據說諾貝爾晚年拒絕用硝化甘油來治療他的疾病，他認為這是個諷刺.
精胺酸也具有抗氧化作用，可以降低低密度脂蛋白(LDL)氧化，形成血管內層乳糜沉殿的作用,因此對於心臟小血管阻塞，造成心肌壞死的機率下降，同時臨床證實，早晚補充1000毫克(1公克)的精胺酸，可以有效降低心絞痛的發生率。
精胺酸同時被多項醫學臨床研究證實，具有改善性功能障礙，及有效提高精子數量及活動力的臨床作用，每天服用4-5公克的精胺酸，持續半年的研究發現，約有20~35%的夫妻可以懷孕。
精胺酸可有效提高免疫力，促進免疫系統分泌自然殺手細胞，吞噬細胞，白血球內烯素(interleukin-1)等內生性物質,有利於對抗癌細胞及預防病毒感染，另外，精胺酸是鳥氨酸(L-ornithine)及脯氨酸(L-proline)的前驅物.
精胺酸(L-arginine)可以應用在臨床上幾種情況，
第一，心血管疾病尤其是心絞痛，第二，糖尿病合併腎動脈硬化症，第三，精蟲減少引發不孕症，第四，男性性功能障礙者。
近年來精胺酸(L-arginine)加上抗氧化劑，所組合而成的營養食品逐漸上市，高藥師最近讀到一篇用碧蘿芷和左旋精胺酸(L-arginine)的2003年的報告。
Treatment of Erectile Dysfunction with Pycnogenol and L-Arginine. Journal of sex & Marital Therapy,29(3):207-213,2003
這個實驗主要是將受試者分成三組，第一組是25~45歲，有勃起困難的時間約5.3年，首先第一個月先讓他們單純吃三公克的左旋精胺酸只有5%的受試者得到改善：但是如果第二個月除了三公克的左旋精胺酸以外，另外再加上80豪克的碧蘿芷，居然就有80%的改善;如果第三個月除了三公克的左旋精胺酸以外另外再加上120豪克的碧蘿芷，居然有95%的人有改善!!
第二組的病人大於45歲，提供她們吃複方的碧蘿芷加上左旋精胺酸一年，有80%的老人恢復性功能，而且整個實驗無副作用，一年的期間可以改善精液，而且讓42%的配偶懷孕。
第三組的病人是30到60歲，針對37位中度勃起功能障礙的病患，給予六周的碧蘿芷加上左旋精胺酸的成分。六週後81%判斷有效。70%的受試者認為可以增加陰莖硬度，73%的男性報告更容易勃起，65%報告增加早上勃起力。
